Ręczna robota. Odwiedziliśmy fabrykę New Balance we Flimby [RELACJA]

Na zaproszenie marki oraz PRM mieliśmy okazję zajrzeć do fabrycznego środka. Wyjazd – od noclegu w szesnastowiecznym Belcombe Hall po godziny spędzone na hali produkcyjnej – pozwolił nam spojrzeć na modę z nieco innej perspektywy.

Wchodząc do fabryki, spodziewaliśmy się raczej zautomatyzowanej linii produkcyjnej niż pracowni. Tymczasem to ręce rzemieślników nadają tu wszystkiemu rytm. Obserwując ich przy pracy, odnosi się wrażenie płynności: każdy ruch ma swoje miejsce, a wykrawanie, zszywanie i haftowanie wydają się wręcz naturalne. Ten obraz zostaje w pamięci na długo po wyjściu z hali – podobnie jak świadomość, ile lat praktyki za nim stoi.

Dekady rzemiosła

Fabryka we Flimby działa we własnym rytmie. Od 1982 roku powstają tu buty z linii New Balance Made in UK, a zatrudnionych jest około 300 wykwalifikowanych pracowników. Każdego miesiąca produkują oni blisko 30 tysięcy par obuwia. Nie oznacza to jednak powrotu do manufaktury ani odrzucenia technologii. Proces produkcji opiera się na współpracy specjalistycznych maszyn i ludzi, których doświadczenie pozwala kontrolować kolejne etapy powstawania buta – od wykrawania materiałów, przez szycie cholewek i montaż, aż po wykończenie i kontrolę jakości.

We Flimby produkowane są jedne z najbardziej rozpoznawalnych modeli lifestyle’owych New Balance, w tym 991, należący do cenionej przez kolekcjonerów rodziny 99X, oraz Allerdale, którego nazwa nawiązuje do regionu otaczającego fabrykę. Wysokiej jakości zamsz, skóra i tkaniny techniczne to tylko część tej historii. Równie istotne pozostają detale, precyzja wykonania i wiedza, której nie da się sprowadzić do instrukcji obsługi maszyny, nawet tej najnowocześniejszej.

Brytyjskie rzemiosło nie jest tu rozumiane jako bezrefleksyjne odtwarzanie dawnych metod. To raczej umiejętność rozpoznania, które z nich wciąż dają najlepsze rezultaty i połączenia ich z nowoczesnymi rozwiązaniami. Tradycja nie stoi w opozycji do innowacji – obie mają służyć jakości gotowego produktu.

Troska o ludzi pracujących we Flimby wykracza przy tym poza samą halę produkcyjną. Tuż obok fabryki powstał The Flimby Garden, ogród zaprojektowany we współpracy z londyńskim projektantem Bleue Burnhamem, znanym z biżuterii inspirowanej naturą. Otwarta w lipcu 2026 roku przestrzeń ma służyć pracownikom jako miejsce odpoczynku, wyciszenia i spotkań. Znajdują się w niej dzikie kwiaty, falujące rabaty, niewielkie zbiorniki wodne, kwitnące wiśnie i kolorowe budki dla ptaków. Projekt inspirowany krajobrazem Lake District ma zmieniać się wraz z porami roku, przypominając, że miejsce pracy to nie tylko przestrzeń wykonywania obowiązków, ale także środowisko, w którym spędza się znaczną część życia.

Czas na własne doświadczenia

O tym, że lekkość z jaką pracują rzemieślnicy jest tylko pozorna, przekonaliśmy się podczas zorganizowanych przez New Balance warsztatów z pracy ze skórą. Każdy z uczestników wyjazdu dostał za zadanie stworzenie własnej uprzęży na lornetkę. Choć elementy były już wykrojone, a nad całym procesem czuwali doświadczeni fachowcy, nawet tak niewielki przedmiot wymagał uwagi i dokładności. W teorii to po prostu kilka elementów, które należy ze sobą połączyć. W praktyce – lekcja pokory wobec materiału i ludzi, dla których podobne czynności stanowią codzienność. I być może właśnie ona zostaje z nami najdłużej: za każdą parą z metką Made in UK stoją czyjeś ręce i lata doświadczenia.

Wizyta we Flimby pozwoliła nam zobaczyć, co naprawdę kryje się za określeniem Made in UK. To nie tylko informacja o miejscu produkcji, lecz także opowieść o doświadczeniu, precyzji i ludziach, których umiejętności nadają produktowi jego ostateczny kształt. Możliwość przyjrzenia się procesowi powstawania butów przypomina o tym, co w gotowym produkcie często pozostaje niewidoczne – praca człowieka.

New Balance Made in UK to połączenie wieloletniej tradycji rzemieślniczej, wysokiej jakości materiałów i ponadczasowego wzornictwa. Właśnie takie podejście do projektowania sprawia, że kolekcja znajduje swoje miejsce w starannie dobranej ofercie PRM.com, skierowanej do osób ceniących autentyczność i styl wykraczający poza chwilowe trendy. Więcej: https://prm.com/pl/h/new-balance-made-in-uk.