Emily jest córką malarza Johna Ratajkowskiego oraz pisarki Kathleen Balgley, a jej dziadkowie z obu stron pochodzą z Polski. „Byłam w Krakowie i w Warszawie sześć lat temu, wspaniałe miasta. Mama mówi po polsku, ale ja niestety już nie, to trudny język” – mówiła w rozmowie z „Vogue” w 2018 roku.