Celem Listy nie jest wyróżnienie dzieł najlepszych estetycznie lub komercyjnie, ale tych które miały szczególny wpływ na współtworzenie polskiej kultury, wyobraźni, a co najważniejsze, pamięci zbiorowej. Znalazły się na niej różnorodne filmy, z których każdy na swój sposób ma znaczenie w polskiej kinematografii. Lista Polskiego Dziedzictwa Filmowego przedstawia ponadto ewolucję polskiego kina. Widnieją więc na niej tytuły, które okazały się przełomowe, chociażby jeśli chodzi o wykorzystywane techniki.