Nowy gatunek węża nazwany na cześć gitarzysty Guns N’ Roses

Historia odkrycia tego gatunku sięga 2006 roku, kiedy odnaleziono jego pierwszy okaz. Przez kolejne lata nie udało się jednak natrafić na żadnego następnego przedstawiciela. Dopiero niedawno naukowcy spotkali osobnika identycznego z pierwotnie znalezionym okazem. Szczegółowe badania genetyczne potwierdziły, że mają do czynienia z nieznanym dotąd gatunkiem. Nadano mu nazwę lielaphis slashi, na cześć słynnego gitarzysty zespołu Guns N’ Roses, Slasha.

Wąż osiąga około 71 cm długości, ma charakterystyczne czerwonobrązowe ubarwienie i – jak wykazały badania – nie jest jadowity. Prowadzi skryty, nocny tryb życia. W ciągu dnia pozostaje ukryty, a po zmroku wyrusza na polowanie, żywiąc się między innymi małymi jaszczurkami oraz jajami innych gadów.

Welcome to the Jungle, Slash

Pasja Slasha do węży trwa od dzieciństwa i niejednokrotnie była ukazywana medialnie – muzyk wielokrotnie pojawiał się z nimi publicznie, opowiadał o nich w wywiadach, a nawet wystąpił na okładce magazynu „Reptiles”. Wybór nazwy nie był jednak podyktowany wyłącznie zamiłowaniami artysty. Dr Sara Ruane, naukowczyni odpowiedzialna za klasyfikację gatunku, od dzieciństwa jest wielką fanką Guns N’ Roses. Dzięki jej inicjatywie muzyczne i przyrodnicze światy połączyły się w oficjalnej nomenklaturze.

Lasy Nowej Gwinei w niebezpieczeństwie

Wykorzystując medialny szum wokół odkrycia, naukowcy alarmują o dramatycznej sytuacji lasów Nowej Gwinei. Ekosystemy te są niszczone przez ekspansywny przemysł wydobywczy oraz wycinkę lasów pod plantacje kawy. „To jeden z powodów, dla których opisywanie żyjących tam gatunków jest tak kluczowe. Każdy z nich powinien zostać formalnie uznany, abyśmy mogli zrozumieć mechanizmy działania ekosystemów. Nie możemy chronić tego, o czego istnieniu nie mamy pojęcia” – podkreśla dr Ruane.

Odkrycie lielaphis slashi to coś więcej niż ciekawostka ze świata show-biznesu. Ma przypomnieć nam, że ochrona siedlisk rzadkich zwierząt to walka o przetrwanie całych ekosystemów, które w starciu z przemysłem mogą wyginąć zanim zdążymy w pełni je poznać.