Wczesny seks wiąże się z szybszym starzeniem. Zaskakujące wyniki badań

Gdzieś w naszym kodzie genetycznym znaleźć można ślady nastoletnich wyborów. Choć nie oznacza to, że z podwójnej helisy wyczytamy ścieżkę życia jednostki, możemy na jej podstawie określić tendencję do podejmowania konkretnych wyborów. Według badaczy te tendencje i następujące w związku z nimi długie kaskady wydarzeń mogą bezpośrednio wiązać się z tym, jak szybko się starzejemy.

Ale jak można zbadać ten związek?

Badania prowadzone były z perspektywy pełnego cyklu życia, czyli holistycznego podejścia analitycznego, zakładającego, że stan zdrowia w danym momencie jest sumą doświadczeń, stylu życia i interwencji medycznych z wcześniejszych etapów życia. Zgodnie z tym podejściem wydarzenia z młodości mogą odbijać się echem dekady później.

Tę z pozoru nieoczywistą korelację współczesna nauka potrafi zbadać głębiej niż tylko przez statystyki dotyczące stylu życia. Badania oparte na gigantycznej próbie badawczej – bo na danych genetycznych prawie 400 tys. osób, głównie Brytyjczyków pochodzenia europejskiego – dowiodły, że osoby z tendencją do wcześniejszej inicjacji seksualnej mają mniejsze szanse na osiągnięcie długowieczności. Wpływ ten jest widoczny nawet w trendach pokoleniowych – czyli przez długość życia rodziców.

Osoby z genetyczną skłonnością do wcześniejszej inicjacji mają też wyraźnie niższy „Aging-GIP”, czyli złożony wskaźnik genetyczny, mierzący ogólną skłonność do zdrowego starzenia się.

Wpływ mają też pośredniki i kontekst społeczny

Związek między seksem a starzeniem nie jest prosty i bezpośredni. Wczesna inicjacja uruchamia szereg zmian w stylu życia, psychice i zdrowiu fizycznym, które kumulują się przez dekady. Badacze wyłonili czynniki, które w największym stopniu odpowiadają za przyspieszenie biologicznego zegara.

Jednym z najbardziej alarmujących wyników jest silny związek między wczesną inicjacją a kruchością – będącą nie tylko brakiem sił, ale też wskaźnikiem mierzącym ogólną sumę deficytów zdrowotnych organizmu. To właśnie wskaźnik kruchości ma największy wpływ (aż 62,79%) na gorsze zdrowie na starość.

Poza kruchością wśród wyróżnionych filarów znalazła się przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP), tłumaczona faktem, że wczesna inicjacja często współwystępuje z ryzykownymi zachowaniami zdrowotnymi w młodości, takimi jak palenie tytoniu. Dodatkowo badanie wykazało, że genetyczna skłonność do wczesnej inicjacji wiąże się z większą podatnością na negatywne stany emocjonalne i depresyjne w późniejszym życiu – a przewlekły stres i depresja biologicznie postarzają komórki.

Dodatkowym obciążeniem są też choroby i ciąża

Niski poziom edukacji seksualnej prowadzi do nieprzyjemnych konsekwencji. Osoby zaczynające współżycie w młodym wieku często nie zdają sobie sprawy z zagrożeń związanych z chorobami przenoszonymi drogą płciową, a także są narażone na nieplanowane ciąże.

Wiek inicjacji seksualnej to cecha behawioralna, na którą możemy wpłynąć przez edukację seksualną i psychologiczną. Na genetykę, a więc biologiczne tendencje, wpływu nie mamy. Ale na to, jak bardzo jej ulegniemy – już tak.