Akcja rozgrywa się podczas II wojny światowej. Bruno przeprowadza się z rodzicami i siostrą z Berlina do nowego domu przy obozie koncentracyjnym, którego komendantem zostaje jego ojciec (David Thewlis). Znudzony chłopiec wymyka się z domu, nieświadomy niebezpieczeństwa. Bruno zaprzyjaźnia się z żydowskim rówieśnikiem zza drutu kolczastego, regularnie go odwiedzając. Nie ma pojęcia o rzeczywistości miejsca, które w jego wyobraźni jest zwykłą „farmą”.