Zjawisko to prawdopodobnie istnieje od początku epidemii AIDS, ale dopiero w latach 90., wraz z rozwojem internetu, zaczęło zyskiwać na rozgłosie. Newsweek wspomniał o nim w 1997 roku, jednak dopiero artykuł z lutego 2003 roku w Rolling Stone – „Bug Chasers: The men who long to be HIV+” – wywołał społeczną dyskusję. Warto dodać, że publikacja ta była kontrowersyjna: obaj cytowani w niej lekarze zaprzeczyli swoim wypowiedziom, a sensacyjne statystyki okazały się niewiarygodne. Mimo to artykuł przyczynił się do szerszego nagłośnienia tematu.