Sukcesy sportowców, podczas tegorocznych Igrzysk Olimpijskich, schodzą na drugi plan, kiedy jednym z nich jest pedofil, skazany za gwałt na kilkunastoletniej dziewczynce.
Steven van de Velde, holenderski siatkarz plażowy, w 2014 roku za pomocą Facebooka poznał dwunastolatkę. Dziewiętnastoletni wówczas sportowiec przyleciał z Holandii do Wielkiej Brytanii, by poznać się z dziewczynką. Podczas ich spotkania, van de Velde trzykrotnie zgwałcił nastolatkę.
Za sportowcem wydano europejski nakaz aresztowania pod zarzutem seksualnego wykorzystania dziecka. Sąd w Wielkiej Brytanii skazał go na cztery lata więzienia, przy czym odsiedział on tylko rok. Czemu? Holenderskie prawo, dotyczące współżycia z osobą nieletnią, jest znacznie łagodniejsze niż to w Wielkiej Brytanii. Wyrok zmniejszono, po tym, jak pozwolono mu odbywać karę w Holandii, zamiast Anglii.
Występ na Igrzyskach Olimpijskich
Sprawa sportowca stała się ponownie tematem ogólnoświatowej dyskusji w wyniku wytypowania do składu drużyny siatkówki na igrzyska w Paryżu. Była to ostateczna decyzja Holenderskiego Komitetu Olimpijskiego. Prewencyjnie zakazano van de Velde'owi mieszkać w wiosce olimpijskiej oraz kontaktować się z dziennikarzami. Mimo tych restrykcji, część kibiców potępiła angaż siatkarza w igrzyskach. Pojawiła się nawet petycja o wykluczenie sportowca z rozgrywek. Zebrano pod nią ponad 90 000 tysięcy podpisów.
Po drugiej stronie stoją fani siatkarza, którzy go bronią i wierzą w to, że przeszedł on proces resocjalizacji. Podzielone zdania kibiców można było zauważyć podczas meczu Holandia-Włochy. Kiedy wyczytano nazwisko van de Velde, kibice zaczęli zarówno gwizdać, jak i klaskać. Oklaski okazały się głośniejsze…
Complexion is the protection
Dodatkowo opinię publiczną wzburzyły podwójne standardy Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego. Przed letnimi Igrzyskami Olimpijskimi w 2021 roku zawieszono Sha’Carri Richardson, główną kandydatkę do zdobycia medalu w biegach sprinterskich. Decyzja była spowodowana wykryciem THC w organizmie sprinterki. Komitetowi zarzucono rasizm. Ciemnoskóra sprinterka nie wzięła udziału w igrzyskach, bo zapaliła jointa, ale biały siatkarz-gwałciciel uczestniczy w zawodach za zgodą jego członków.
Obecnie, na Międzynarodowym Komitecie Olimpijskim wywierana jest presja, by wykluczyć van de Velde z igrzysk. Czy komitet się złamie i zdyskwalifikuje siatkarza? Niestety, jeśli nie zrobili tego do tej pory, to nie zrobią tego do końca igrzysk.
