Taras Szewczenko był poetą, ale także malarzem i etnografem. Jest dziś powszechnie uważany za jedną z najważniejszych postaci w historii ukraińskiej kultury. Angażował się także w działalność polityczną, pomagając wyróżnić tożsamość kulturalną narodu, który pozostawał wówczas pod wpływem Imperium Rosyjskiego.