Główna siedziba muzeum, częściowo pochodząca jeszcze z XIX wieku, mieści się przy zachodniej granicy Central Parku. Jej wnętrza i klasycyzującą, główną fasadę, znamy dobrze z ekranów kinowych. W rzeczywistości muzeum stanowi kompleks kilkunastu połączonych ze sobą budynków. Jest on dziełem niemal dwudziestu wybitnych architektów (w tym dwóch projektantów najbardziej kultowego skrzydła Met), którzy przez ponad 100 lat przyczyniali się do rozbudowy instytucji. Prawie wiek rozwoju znajduje odzwierciedlenie w kilku stylach architektonicznych, przejawiających się, przede wszystkim, w fasadach. Wschodnia, służąca obecnie jako główne wejście, naśladuje schemat rzymskiego łuku triumfalnego, podczas gdy południowa przypomina raczej neoromański zamek.