Pochodzący z Irlandii Fionn Ferreira ma 18 lat i właśnie wygrał konkurs Google Science Fair, a przy tym nagrodę wysokości 50 tys. dolarów (ok. 195 tys. złotych). Jego projekt skupiał się na oddzielaniu mikrocząsteczek plastiku od wody.
Nowatorska metoda Ferreiry polega na użyciu cieczy magnetycznej (inaczej ferrofluidu). Ciecz magnetyczna jest nietoksycznym płynem składającymsię z oleju i magnetytu, czyli sproszkowanego tlenku żelaza. Ferrofluid przyciąga mikroplastiki w wodzie, a wszystko dzięki niepolarnym właściwościom obu czasteczek.
Ferreira przetestował swoją metodę na 10 różnych typach cząsteczek mikroplastików – mierzył ich stężenie przed i po, używając skonstruowanego w domu spektometru i mikroskopu. We wnioskach doniósł, że ilość wszystkich odfiltrowanych cząsteczek plastiku była większa niż 85 proc. Wyjątek stanowił jedynie polipropylen, którego udało się odfiltrować 80 proc.
We wnioskach zasugerował, że jego wynalazek byłby naskuteczniejszy w miejskich oczyszczalniach wody, jako że 55 proc. mikroplastików pochodzi z ubrań pranych w pralkach. Więcej szczegółów można znaleźć nastronie internetowej młodego Irlandczyka.
Na dzień dzisiejszy żadne europejskie państwo nie podejmuje wysiłków by odfiltrowywać mikrocząsteczki plastiku zanim trafią do morza.
