Do zdarzenia doszło podczas lutowego spotkania Dalajlamy z uczniami, będącymi podopiecznymi indyjskiej fundacji M3M. Wydarzenie zostało zorganizowane w świątyni Dalajlamy w Dharamshala. Na viralowym filmiku widać, jak młodziutki chłopiec pyta Dalajlamę, czy może go przytulić. Mężczyzna zaprosił go do siebie i wskazał na swój policzek. „Najpierw tutaj” – powiedział. Chłopiec pocałował go w policzek, a następnie przytulił.

Na tym się jednak nie skończyło. „Myślę, że tutaj również” – dodał przywódca, wskazując na swoje usta. Sekundę później pocałował chłopca w usta. „I possij mój język” – kontynuował, wystawiając swój język. Dziecko wystawiło język i odsunęło się, podczas gdy Dalajlama wybuchnął śmiechem. Interakcję przypieczętował uścisk. Później zdobywca Pokowej Nagrody Nobla udzielił mu jeszcze kilku rad.

Choć incydent miał miejsce w lutym, wideo stało się viralem dopiero teraz. Filmik odbił się szerokim echem w sieci i wywołał powszechne oburzenie. Na reakcję Dalajlamy nie trzeba było długo czekać – w poniedziałek ukazało się oficjalne oświadczenie, w którym przywódca stwierdził, że żałuje swojego zachowania.

„Jego świętobliwość pragnie przeprosić chłopca oraz jego rodzinę, a także jego wielu przyjaciół na całym świecie za krzywdę, jaką mogły spowodować jego słowa. Jego świętobliwość często droczy się w niewinny i zabawny sposób z ludźmi, których spotyka, nawet w miejscach publicznych i przed kamerą. Żałuje tego, co się stało”, brzmi treść oświadczenia.

pic.twitter.com/vlmUbI4vqz
— Dalai Lama (@DalaiLama) April 10, 2023

Sprawę skomentowała również organizacja broniąca praw dzieci, HAQ Centre for Child Rights, która przekazała CNN, że „potępia wszelkie formy wykorzystywania dzieci”.

„Niektóre media powołują się na znany w kulturze tybetańskiej zwyczaj pokazywania języka, ale to, co widzimy na tym filmiku, nie jest formą ekspresji kulturowej. A nawet jeśli, to tego typu formy ekspresji kulturowej są nieakceptowalne”, przekazała organizacja (HAQCRC).

To nie pierwszy raz, gdy zachowanie Dalajlamy wywołało kontrowersje. W 2018 roku p po napływie Afrykańskich uchodźców do Europy przywódca powiedział, że „Europa należy do Europejczyków”. Rok później udzielił wywiadu BBC, w którym stwierdził, że jeśli kiedykolwiek jego miejsce zajmie kobieta, to powinna być ona „atrakcyjna”.