Fani szybko zauważyli symbolikę kryjącą się z rodzeństwem Ratliff. „Nie widzę zła, nie słyszę zła, nie mówię nic złego” – to japońskie przysłowie, które w kulturze zachodniej jest interpretowane jako ciche przyzwolenie na zło. Zauważono także podobieństwa między fikcyjną rodziną Ratliff a Petersonów, słynących z głośnej sprawy morderstwa matki. Wspólne pochodzenie (Północna Karolina), problemy finansowe ojca, uzależnienie od leków matki, a nawet kazirodztwo… Co ciekawe, z Petersonami przyjaźnili się George i Elizabeth Ratliff, którzy mają dwie córki: Margaret i Marthę. Na podstawie historii Petersonów powstał serial „The Staircase”, a Parker Posey (Victoria Ratliff) oraz Patrick Schwarzenegger (Saxon Ratliff) odgrywali w nim główne role. Trójka rodzeństwa reprezentuje małpy, a istnieje teoria o tym, że to dzieci Petersonów zabiły matkę.