Do jego obowiązków należało administrowanie, konserwacja i katalogowanie okazów ptaków, Przyznał, że „przez 40 lat śledzenia tego, co dzieje się w McCormick, nigdy nie widział niczego na taką skalę”.
Niskie zachmurzenie i sprzyjające wiatry w połączeniu z jesiennym sezonem migracyjnym, przyczyniły się do przelotu dużej liczby ptaków przez ten region. W ostatnich dniach warunki pogodowe nie sprzyjały lotom, dlatego też ptaki czekały na migrację do czwartku. Kierownictwo budynku przyznało w piątkowym oświadczeniu, że w minionym tygodniu oświetlenie centrum było włączone w związku z jakimś lokalnym wydarzeniem. Poinformowało również o tym, że budynek bierze udział w ogólnomiejskim programie wyłączania lub przyciemniania świateł, który ma na celu zmniejszenie liczby kolizji z ptakami.
Według American Bird Conservancy, co roku w Stanach Zjednoczonych w wyniku zderzeń z budynkami ginie nawet miliard ptaków. Ze względu na szklaną architekturę, Chicago zostało uznane za jedno z najbardziej śmiercionośnych miast w kraju dla migrujących ptaków. Uderzenia w okna są problemem w prawie każdym większym mieście w USA. Ptaki nie widzą przezroczystego szkła i nie rozumieją, że stanowi to dla nich śmiertelne zagrożenie. Strata jest ogromna, biorąc pod uwagę, że ptaki mają kluczowe znaczenie dla globalnego ekosystemu.
Naukowcy szacują, że każdego roku setki milionów ptaków ginie w wyniku uderzeń w okna w Stanach Zjednoczonych. Naukowcy ze Smithsonian Conservation Biology Institute i U.S. Fish and Wildlife Service opublikowali w 2014 roku badanie, które wykazało, że liczba ta wynosi od 365 do 988 milionów ptaków rocznie.