Skórzane kurtki, nagie torsy
Artysta nigdy nie ukrywał, że jego rysunki są pornograficzne, a ich celem jest podniecić seksualnie odbiorcę. Wypracował swój styl, kładąc nacisk na postaci o muskularnych ciałach, męskie archetypy oraz stroje motocyklowe i żeglarskie. Istotnym elementem, zarówno ubioru artysty, jak i bohaterów rysunków, były czarne, skórzane kurtki i spodnie.
Jak możemy przeczytać na oficjalnej stronie fundacji artysty, tomoffinland.org, kiedy Tom poświęcał cały swój wysiłek na erotyczne rysowanie, łączył fotorealistyczną dbałość o szczegóły ze swoimi najdzikszymi fantazjami seksualnymi. Chciał tworzyć rzeczy, które ze względu na homoerotyzm, byłyby wolne od jakichkolwiek uprzedzeń.
Nowy, wspaniały świat
Z czasem Laaksonen stawał się bardziej popularny – podejmował się prywatnych zleceń na bardziej odważne prace, a magazyny zaczęły publikować jego ilustracje. Jak donosi vice.com, w połowie lat 70. artysta i jego odważne, realistyczne ilustracje były już znane na całym świecie. Swoją twórczością przyczynił się do zmiany postrzegania seksualności gejów:
„Kiedy patrzyłeś na modeli Toma, nawet jeśli byli kompletnie ubrani, zauważałeś »to« spojrzenie”, wyjaśnił w rozmowie z VICE S.R. Sharp, wiceprezes Tom of Finland Foundation.
„Patrzyli na siebie w niesamowity sposób; przyciągali się spojrzeniami. Od razu było wiadomo, że są queer”, dodał.
„Nawet jeśli miałeś 15 lat, żyłeś w małym miasteczku i nie rozumiałeś jeszcze swojej seksualności, dzięki jego pracom dostrzegałeś coś nowego: podobieństwo miedzy sobą a narysowanymi mężczyznami” wyjaśnił Sharp.
Uznanie dla jego pracy spowodowało, że osoby queerowe były bardziej zauważalne w przestrzeni publicznej. Mężczyźni na całym świecie ubierali się jak bohaterowie rysunków, a skórzana odzież stała się atrybutem gejowskiej miłości.
Festiwal sztuki i kultury Tom of Finland
8 października odbyła się 27. edycja dorocznego festiwalu sztuki i kultury Fundacji Tom of Finland w Londynie i Los Angeles. W związku z tym odwiedzający mieli możliwość odwiedzenia galerii, która była wypełniona różnorodnymi zdjęciami, obrazami, kolażami, grafikami, rzeźbami i dziełami sztuki wybitnych artystów queer czy artystów rezydujących w Fundacji Tom of Finland.
Dwudniowa uroczystość dowiodła, że organizacja nadal z powodzeniem realizuje swoją główną misję. Jak wyjaśniła Gigi Goode, gospodarz festiwalu w Los Angeles i gwiazda RuPaul's Drag Race Season 12, wszystko to nadal jest istotne, ponieważ „tak wiele z tego, co przyjmujemy na co dzień, jest zakorzenione w jakiejś formie erotyki”.
Współzałożyciel fundacji Tom of Finland, Durk Dehner, podkreślił zaangażowanie festiwalu w przekraczanie granic i wymyślanie sposóbów na zdobywywanie nowych celów.
„Kultura queer jest darem dla ludzkości. Więc chodź, doceń i ciesz się nią. Jest przepełniona wolnością” podsumował Dehner.
