Projekt studentów zostanie zrealizowany w ramach konkursu „Drop Your Thesis!”, organizowanego przez Europejską Agencję Kosmiczną. Problem śmieci kosmicznych staje się coraz poważniejszy. Z każdym rokiem liczba satelitów wysłanych na orbitę wzrasta, a razem z nią możliwość ich kolizji z innymi satelitami. Rezultatem takiej kolizji jest chmura wielu śmieci kosmicznych. Co za tym idzie, możliwość wspomnianej kolizji wrasta jeszcze bardziej. Michał Błażejczyk, Kamil Switek, Kacper Synowiec i Kamil Maraj chcą skupić się na metodach wyłapywania odpadów kosmicznych. Najskuteczniejszym sposobem na odzyskanie drogich elementów wydaje się użycie ramienia robotycznego. Należy jednak wziąć pod uwagę niewielkie rozmiary obiektów, duże prędkości i rozproszenie.
Jak sami piszą, polscy studenci chcą sprawdzić „czy system wizyjny z pomocą odpowiedniego algorytmu może pozwolić wyestymować fizyczne parametry obiektu w warunkach mikrograwitacji na podstawie jego trajektorii”. Przy eksperymencie studenci wykorzystają wieżę zrzutów uniwersytetu w Bremie. To jeden z najnowocześniejszych i najwyższych tego typu obiektów w Europie.
„– „Pozwala ona utrzymać warunki mikrograwitacji na poziomie 10-6g (na tym samym poziomie co w Międzynarodowej Stacji Kosmicznej) przez około 9 sekund. Jednym z celów projektu jest także popularyzacja w społeczeństwie problemów, z którymi musimy się zmierzyć przy eksploracji kosmosu” napisali studenci na swojej stronie.
Podczas doświadczenia rolę uszkodzonego satelity przejmie wydrukowana w drukarce 3D kula o średnicy 88 milimetrów i wadze 250 gramów. Będzie zawierała w sobie mechanizm z odważnikiem lub masę na sprężynie. Materiał z którego będzie wykonana to specjalna żywica. Doświadczenie podzieli się na pięć serii, a w każdej z nich wypuszczone zostaną dwie takie kule. Ruch będzie rejestrowany za pomocą sześciu kamer. Kule będą znajdowały się w kapsule, wystrzelonej na 130 metrów. Od momentu wystrzału przyspieszenie wewnątrz kapsuły będzie zerowe – jej ruch kompensuje grawitację.
Konkurs organizowany jest każdego roku przez Europejską Agencję Kosmiczną. Zespoły, które zwyciężyły, mają okazję pracować z użyciem profesjonalnych obiektów, na co dzień używanych przez naukowców ESA.
„– „Dzięki projektowi udało się nawiązać cenne kontakty z ekspertami ESA. Tematyka badań rozszerza prowadzone dotąd w Katedrze Automatyki i Robotyki prace w dziedzinie pomiaru orientacji satelitów. Mamy nadzieję, że uzyskane podczas eksperymentów wyniki pomogą w rozwiązaniu pilnego i narastającego problemu, jakim są kosmiczne śmieci” powiedział opiekun projektu, dr inż. Paweł Zagórski.
