Od teraz szczury potrafią prowadzić samochody – fascynujący eksperyment naukowców z Wirginii [WIDEO]

O eksperymencie prowadzonym przez Kelly Lambert zrobiło się głośno w 2019 roku, kiedy to po raz pierwszy na globalnych portalach zaczęły pojawiać się nagłówki o szczurach kierujących prowizorycznymi samochodami zrobionymi z plastikowych opakowań po płatkach śniadaniowych. Od tego czasu przedsięwzięcie nabrało rozmachu, a szczury przesiadły się na specjalnie zaprojektowane przez profesora robotyki Johna McManusa ROV-y (Rat-Operated Vehicles), do których ulepszeń można zaliczyć niezniszczalne opony, odporne na szczurze siekacze okablowanie oraz ergonomiczne dźwignie mające ułatwiać sterowanie.

Nauka przebiegała stopniowo, od prostych czynności jak samo wsiadanie do samochodu czy chwytanie za dźwignię, do tych bardziej wymagających, jak chociażby kierowanie pojazdem w stronę konkretnego celu. Za poprawnie wykonane zadania gryzonie otrzymywały nagrody w postaci ulubionych przysmaków.

Szybko okazało się, że szczury wykazują się niezwykle wysoką motywacją do nauki jazdy, którą naukowcy zmierzyli poprzez wykonanie prostego testu. Zwierzęta zostały postawione przed wyborem - mogły dotrzeć do czekających na nich smakołyków wykorzystując do tego samochody lub wybierając krótszą i szybszą drogę na pieszo. Aż dwa z trzech szczurów zdecydowały się wsiąść za kierownicę, co zasugerowało, że to nie sam cel, ale również podróż przynosi im radość.

To odkrycie nakierowało eksperyment na nowe tory, a naukowcy skupili swoją uwagę na badaniu, w jaki sposób pozytywne wydarzenia - jak również oczekiwanie na ich nadejście - kształtują nasze funkcje neuronalne. W taki sposób powstał program „Wait For It”, w ramach którego Kelly Lambert wraz z Kitty Hartvigsen opracowały protokół mający na celu lepsze zrozumienie, jak takie wyczekiwanie wpływa na procesy uczenia się i zachowanie zwierząt.

tekst: Julia Klatt