Pierwszym poważnym projektem muzycznym Pharella był zespół „Surrounded by Idiots”, w którego skład wchodzili Chad Hugo, Magoo i Timbaland. Niestety grupa rozpadła się bez wydania żadnego materiału. Następnym krokiem ku karierze muzycznej w życiu wciąż młodego mieszkańca Virginii, był występ w licealnym konkursie muzycznym. Ponowne połączenie sił z Hugo oraz przyjaciółmi Shayem Haleyem i Mike ’m Etheridgem zaowocowało powstaniem „The Neptunes”. Zespół wygrał konkurs, a to przyciągnęło uwagę Tedda Rileya – producenta muzycznego, który miał już na koncie współtworzenie „Dangerous” Michaela Jacksona.